Rioja y su diversidad
A menudo hablamos de «un Rioja» como si fuera un estilo único, pero la realidad es mucho más fascinante.
Aunque esta región vinícola se reparte entre tres comunidades autónomas —País Vasco, La Rioja y Navarra—, la D.O.Ca. Rioja trasciende las divisiones administrativas y se organiza en tres zonas geográficas bien definidas: Rioja Alta, Rioja Alavesa y Rioja Oriental.
Su territorio se extiende a lo largo de 100 kilómetros siguiendo el valle del Ebro. Al norte, la región está protegida del viento frío y húmedo del Atlántico por la Sierra de Cantabria. Al sur, la sierra de la Demanda y Los Cameros (Cordillera Ibérica) regulan el clima extremo de la meseta.
Cien kilómetros separan la localidad de Haro, en la Rioja Alavesa, de Alfaro, en la Rioja Oriental, con apenas 200 metros de desnivel entre un punto y otro.
Se trata de un territorio pequeño, pero de orografía accidentada, influido además por el río Ebro y sus siete afluentes, que conforman otros tantos valles.
En Rioja conviven climas tan distintos como el atlántico y el mediterráneo. Aunque, en términos generales, se puede hablar de un clima templado, la realidad es que existen numerosos microclimas
Rioja se distingue por sus variedades de uva. La más plantada y emblemática es la tempranillo, utilizada en la mayoría de sus tintos, aunque también se emplean garnacha, graciano y mazuelo para aportar complejidad y matices.
La región no se limita a los tintos: los vinos blancos elaborados a partir de viura, malvasía o garnacha blanca también representan una parte importante de su tradición vinícola, ofreciendo frescura y aromas delicados que complementan la riqueza de sus tintos.
Por todo ello, debemos dejar de pensar en los vinos de Rioja como un conjunto homogéneo. Estos vinos reflejan la diversidad del territorio y la identidad propia de cada ladera, de cada valle y de cada viñedo.
Hoy bajamos al detalle para entender por qué un vino de la Rioja Alavesa tiene poco que ver con uno de la Rioja Oriental.
Rioja Alta: Vinos clásicos y elegancia atlántica
Es la zona situada al oeste de Logroño, la capital de La Rioja, con influencia directa del océano.
- Clima: Continental-Atlántico. Algo más fría que el resto de Rioja, con inviernos fríos, veranos suaves y grandes oscilaciones de temperatura entre el día y la noche.
- Suelo: Principalmente arcillo-calcáreos, arcillo-ferrosos y aluviales. Relieve predominantemente llano, con pequeñas colinas, terrazas y llanuras aluviales.
- Estilo del vino: Vinos con buena acidez, estructura tánica equilibrada y notable capacidad de envejecimiento. Son los Riojas de estilo más clásico.
- Ejemplo de vino: Viña Ardanza (La Rioja Alta, S.A.) o Prado Enea (Bodegas Muga)
Rioja Alavesa: Vinos aromáticos y viñedos de altura
Ubicada al norte del río Ebro, al sur de la provincia de Álava.
- Clima: Influencia atlántica moderada, ya que la Sierra de Cantabria actúa como barrera natural frente a los vientos fríos y húmedos del mar Cantábrico. Veranos suaves y pluviometría relativamente elevada.
- Suelo: Casi exclusivamente arcillo-calcáreo, lo que aporta finura y frescura. Zona agreste, con viñedos en pequeñas parcelas y pendientes moderadas, situados entre 400 y 700 metros sobre el nivel del mar.
- Estilo del vino: Vinos muy aromáticos, de colores brillantes, con acidez vibrante y perfil fresco. Destacan tanto los crianzas elegantes como los vinos jóvenes elaborados mediante maceración carbónica.
- Ejemplo de vino: Izadi Crianza o Remelluri Reserva.
Rioja Oriental: Vinos mediterráneos con carácter
Antiguamente llamada Rioja Baja, se encuentra al este de la región, limitando con Navarra y Aragón.
- Clima: Influencia mediterránea predominante. Es la zona más cálida y seca de Rioja, con veranos calurosos, inviernos suaves y menor pluviometría que el resto de la región.
- Suelo: Predominio de suelos aluviales y ferrosos, ideales para garnacha y otras variedades de maduración temprana.
- Estilo del vino: Vinos con mayor graduación alcohólica, menos acidez y marcada expresión frutal. En esta zona, la garnacha toma el protagonismo frente al tempranillo.
- Ejemplo de vino: Palacios Remondo La Montesa o Arizcuren Solo Garnacha
¿Cuál es tu Rioja?
No hay una zona mejor que otra; hay una zona para cada momento.
Si buscas guarda y elegancia, la Rioja Alta te seducirá; si prefieres frescura y aromas delicados, la Rioja Alavesa es tu elección; y si deseas calidez y fruta madura, la Rioja Oriental no dejará de sorprenderte.
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